Laureata nel 2008 a pieni voti, presso l'Hamilton College di Clinton, in scrittura creativa, è sposata e vive in Pennsylvania.
La Maas inizia a scrivere alcuni capitoli de Il trono di Ghiaccio a sedici anni, pubblicandoli sul sito FictionPress.com; presto diventa una delle storie più seguite. Nel 2008 vengono rimossi dal sito, in quanto l'autrice prova a far pubblicare il romanzo dalle case editrici. È solo nel 2010 che il libro è pubblicato dalla Bloomsbury, al quale negli anni successivi si aggiungono i numerosi sequel.
La saga è stata pubblicata in altri quindici paesi e tradotta in ventitré lingue diverse. Il secondo libro della serie, La corona di Mezzanotte, è stato classificato dal New York Times come bestseller del genere young adult.