Nato nel 1961 a Osakis, Minnesota, ha conseguito un B.A. nel 1983 alla Minnesota State University Moorhead.
Ha esordito nella narrativa negli anni '90 pubblicando una serie di giallo assieme al fratello Lin Enger firmandosi con lo pseudonimo di L. L. Enger.
Dopo aver lavorato per un ventennio alla Minnesota Public Radio come reporter e produttore, nel 2000 ha pubblicato il romanzo La pace come un fiume vendendo più di 100 000 copie negli Stati Uniti e ottenendo un Premio Alex nel 2002.
