James Mallahan Cain, noto come James M. Cain (Annapolis, 1º luglio 1892 – University Park, 27 ottobre 1977), è stato uno scrittore, giornalista e sceneggiatore statunitense.
È noto soprattutto come autore di romanzi di genere poliziesco, noir, hard boiled, anche se lui rifiutava queste etichette. Alcuni dei suoi romanzi più famosi sono diventati film di grande successo. Si ricordano in particolare The Postman Always Rings Twice (Il postino suona sempre due volte, 1934), che ha avuto diverse riduzioni cinematografiche, tra cui Ossessione di Luchino Visconti; Mildred Pierce (1941), da cui Michael Curtiz trasse l'omonimo film che nell'edizione italiana prese il nome di Il romanzo di Mildred; Double Indemnity (La morte paga doppio, 1943), da cui Billy Wilder trasse il film che nell'edizione italiana si intitola La fiamma del peccato.
Dal 1944 al 1946, è stato sposato con l'attrice Aileen Pringle.
Il suo ultimo romanzo, The Cockail Waitress è stato scoperto e pubblicato trentacinque anni dopo la morte, grazie alla ricerca di Charles Ardai, editore e scrittore appassionato delle sue opere. Il libro è uscito nel 2013 in Italia col titolo La ragazza dei cocktail[1].