Biografia

Edith Eva Eger (Košice) è una psicologa e scrittrice statunitense originaria della Slovacchia. Nata da genitori ebrei ungheresi, è una sopravvissuta all'Olocausto e una specialista nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Le sue memorie, intitolate The Choice - Embrace the Possible, pubblicate nel 2017, sono diventate un bestseller internazionale. Il suo secondo libro, intitolato The Gift - 12 Lessons to Save Your Life, è stato pubblicato nel settembre 2020

Edith Eger è la figlia più giovane di Lajos e Ilona Elefánt, ebrei ungheresi in una zona che si trovava, al momento della sua nascita, in Cecoslovacchia. Suo padre era un sarto. La città natale di Eger, Košice, apparteneva all'Ungheria prima del giugno 1920 e dopo il 1938 e durante quel periodo si chiamava Kassa. Eger ha frequentato il ginnasio e ha preso lezioni di danza classica. Era membro della squadra di ginnastica olimpica ungherese.

Nel 1942 il governo ungherese emanò nuove leggi antiebraiche e fu rimossa dalla squadra di ginnastica. Sua sorella maggiore, Clara, era una violinista ed è stata ammessa al Conservatorio di Budapest. Durante la guerra Clara fu nascosta dal suo insegnante di musica. Sua sorella Magda era una pianista. Nel marzo 1944, dopo l'occupazione tedesca dell'Ungheria, Eger fu costretta a vivere nel ghetto di Kassa con i suoi genitori e Magda. Ad aprile furono costretti a stare in una fabbrica di mattoni con altri 12.000 ebrei per un mese. Nel maggio di quell'anno furono deportati ad Auschwitz. Quando fu selezionata per la camera a gas, fu separata dalla madre da Josef Mengele. Sua madre è stata uccisa nella camera a gas. Nelle sue memorie, Eger racconta che la sera stessa Mengele la fece ballare per lui nella sua caserma. Come "ringraziamento", ha ricevuto una pagnotta che ha condiviso con altre ragazze.

Secondo le sue memorie, Eger venne trasferita in vari campi, tra cui Mauthausen. I nazisti evacuarono Mauthausen e altri campi di concentramento con l'avvicinarsi degli americani e dei russi. Eger fu inviata in una "marcia della morte" con sua sorella Magda al campo di concentramento di Gunskirchen, a circa 55 chilometri di distanza. Quando non poté più camminare per la stanchezza, una delle ragazze con cui aveva condiviso il pane di Mengele la riconobbe e la portò avanti insieme a Magda. Le condizioni a Gunskirchen erano così pessime che Eger dovette mangiare erba per sopravvivere, mentre altri prigionieri si dedicarono al cannibalismo. Quando l'esercito americano liberò il campo nel maggio 1945, secondo Eger, fu lasciata come morta tra un certo numero di cadaveri. Racconta che un soldato l'abbia salvata dopo aver visto la sua mano muoversi. Il soldato ha subito cercato assistenza medica e le ha salvato la vita. All'epoca pesava 32 chilogrammi e aveva la schiena rotta, febbre tifoide, polmonite e pleurite.