Quello che accadde al ponte di Owl Creek (1)

Trama

Un fatto di cronaca, al ponte sull’Owl Creek è del 1891, e ci cala direttamente nel cuore del trauma originario. Ne è protagonista Peyton Fahrquhar, un piantatore ardente sudista e secessionista, proprietario di molti schiavi, che allo scoppio della guerra non aveva potuto arruolarsi nell’esercito confederato. Ed è già  significativo che Bierce si rifiuti di dirci il perché, dichiarando semplicemente che non è necessario riferire le cause impedienti: è appunto la fretta di arrivare al sodo, al nucleo pulsante del racconto, che lo porta a trascurare ogni storia secondaria, foss’anche quella che avrebbe spiegato un tratto non secondario del personaggio. Tutt’altra la situazione narrata in La cosa maledetta, scritto nel 1894. Qui non c’è la guerra, ma c’è un uomo di nome Hugh Morgan trovato morto e orribilmente dilaniato. Per via di flashback che seguono l’indagine del giudice incaricato di stabilire le cause della morte, e grazie alla testimonianza di un giornalista amico del defunto, che si era trovato ad essere testimone oculare dell’evento, prende a poco a poco forma una storia inquietante e misteriosa, che ha al centro una “cosa” non meglio identificata, che tuttavia fa sentire la sua presenza e che soprattutto è capace di una terribile e gratuita ferocia.