L'odissea di Elizabeth Marsh: Sogni e avventure di una viaggiatrice instancabile (0)

Trama

Un mondo in una vita. Questa è la storia della singolare esistenza di Elizabeth Marsh, una donna di umili origini che nella seconda metà del Settecento visse da protagonista la trasformazione del nostro vasto mondo e l'espansione commerciale del tentacolare Impero britannico. Una donna che accumulò fortune enormi, le perse tutte e tornò ad arricchirsi di nuovo. Che conobbe uomini di ogni genere - mercanti della Compagnia delle Indie Orientali, ufficiali, esploratori, pirati e sultani - e che viaggiò attraverso quattro continenti in cerca di avventura per terra e per mare. Una donna libera, e sempre insofferente a qualsiasi questione morale.
Concepita in Giamaica da un costruttore navale inglese e da una splendida mulatta indigena, Elizabeth nasce nel 1735 a Portsmouth, sede della Royal Navy britannica e vero fulcro dell'Impero marittimo di Sua Maestà. Cresciuta in un ambiente cosmopolita e stimolante, viaggia con i genitori nel Mediterraneo e nell'Atlantico e grazie alla sua singolare bellezza diviene una donna molto corteggiata. Promessa in sposa per calcolo politico a un brillante rampollo inglese, la giovane parte da sola alla volta dell'Inghilterra per raggiungerlo.
A questo punto la Storia entra violentemente nella sua vita, e la sua esistenza comune si trasforma in un'esperienza fuori dall'ordinario. Un manipolo di pirati maghrebini intercetta la sua nave al largo del Portogallo e la rapisce per consegnarla al potente sultano del Marocco Sidi Muhammad. Una volta prigioniera, Elizabeth scopre di essere una semplice pedina in un più vasto disegno politico e di trovarsi alla completa mercè di un uomo spietato che la vuole nel suo harem. Una vicenda esotica che, coraggiosamente e contro ogni regola di buon senso, racconterà e pubblicherà in un libro autobiografico.
È solo l'inizio. Da allora, la storia della sua vita e di quella della sua famiglia si intreccerà inevitabilmente con le vicende della Storia globale e con le complesse e inarrestabili burrasche commerciali, economiche e politiche che questo nuovo e intricato mondo sta attraversando.