Coscienza puritana e sessualità moderna (1)

Trama

Erano davvero così "puritani" i Puritani che nelle arti, nelle lettere, nelle scienze, nella vita civile hanno così profondamente influenzato la nascita del mondo moderno? I ribelli che volevano una Riforma più coraggiosa e una società più giusta dovevano scorgere nell'autocontrollo il mezzo migliore per realizzare "la repubblica dei Santi" su questa terra. Ma l'idea che aumentando il controllo entro la coscienza potesse essere reso più snello l'apparato coercitivo esterno (Chiesa e Stato) doveva sopravvivere alla disfatta politica dei Puritani in Inghilterra e costituire il filo rosso della cultura non solo nel Regno Unito ma anche nelle colonie del Nord America. I Puritani non solo hanno lucidamente individuato quello che costituisce il Nodo di Gordio della "libertà dei moderni" (la libertà civile comporta una riduzione di quella naturale, poiché la premessa stessa della tolleranza è la rinuncia ad arrecare danno ad altri), ma hanno fortemente contribuito alla stessa definizione del concetto di persona, alla creazione di un Io stabile, non fluttuante nell'oceano delle passioni. La "lotta in angoli disperati" dell'uomo quasi schiacciato dall'incomprensibile potenza di Dio è diventata, via via riconoscimento della funzione positiva della sessualità, riscatto della carne, rivalutazione della donna. Se Edmund Leites ha ragione in questa sua appassionata e colta ricostruzione di quella "avventura di idee" che fu il Puritanesimo, non pochi autorevoli schemi interpretativi - come quelli stessi di Max Weber e di Sigmund Freud - vanno radicalmente rivisti. Il Puritanesimo non fu solo giustificazione religiosa del nascente capitalismo o anticamera teologica della repressione sessuale ma un movimento complesso e ambiguo, capace di mediare eredità biblica e cultura classica, libertà civile e introspezione psicologica, individualismo e interesse pubblico. Molte delle sfide a cui cerco una risposta fanno ancora parte del nostro presente.