L'universo che fugge. La storia dell'universo dal big bang alla morte termica (0)

Trama

La parola « universo » o « cosmo » ha per le varie persone diversi significati. Per la scienza l'universo dovrebbe significare la totalità delle cose fisiche; esso dovrebbe comprendere non soltanto tutta la materia, nella forma di pianeti, stelle, nebulose, buchi neri, e tutte le radiazioni, come la luce, il calore, i raggi X, le onde gravitazionali e così via, ma anche tutto lo spazio e il tempo: in breve tutto ciò che ha rilevanza per la fisica. Quando parliamo della sorte dell'universo, ci riferiamo in definitiva alla sorte di tutte queste cose, spazio e tempo compresi. L'universo possiede però una qualità che non entra in questa definizione e che nondimeno è l'elemento chiave nel nostro atteggiamento emotivo nei confronti della natura del cosmo; è questo il carattere fondamentale di cui noi in realtà ci preoccupiamo. Questa qualità è descritta nel modo migliore come "organizzazione". Il mondo in cui viviamo non è semplicemente una confusione di enti, un accumulo di componenti fisiche interagenti in modo casuale, bensì un'organizzazione strutturata sistematicamente e altamente ordinata di materia ed energia a vari livelli di grandezza e di complessità. L'universo in quanto tale è sterile, ma l'universo ordinato che osserviamo è ricco di un'attività interessante e rivela un movimento evolutivo. E' questo ciò che si intende per ordine del mondo e uno fra i massimi interrogativi che la scienza si è posta è stato il problema di stabilire da dove sia venuto quest'ordine, di come si conservi e se un giorno avrà fine.
L'ordine è il tema conduttore di questo libro. Esso abbraccia sistemi così diversi fra loro come possono esserlo le galassie, i cristalli e la civiltà umana. Lo studio scientifico dell'ordine come concetto astratto ha compiuto grandi progressi nell'ultimo secolo e oggi comprendiamo bene le leggi e i principi che controllano la crescita e la disintegrazione dell'ordine. Combinando questi principi con le conoscenze moderne sull'astronomia e sulla cosmologia, è possibile dare un'esposizione generale della creazione, evoluzione e fine del cosmo organizzato che osserviamo oggi. Ne risulta che il collasso dell'ordine del mondo è strettamente interconnesso con la creazione dell'universo e con i processi che ne caratterizzarono i primi momenti.