Ed egli maledisse lo scandalo (0)

Trama

Alla fine del secondo millennio, negli Stati Uniti del Benessere la società occidentale non è molto diversa da quella degli anni sessanta, salvo che i consumi sono aumentati, la gente lavora sempre di meno e il settore dell'intrattenimento è diventato una vera e propria industria.

Edward Wonder - detto Piccolo Ed - è un piccolo arrivista che non riesce veramente a sfondare. Al momento, si contenta di condurre un programma radiofonico sui fenomeni paranormali, che lo mette in contatto con parecchi personaggi - più o meno genuini - i quali sostengono o millantano di possedere doti soprannaturali.

Per questa sua "esperienza sul campo", viene inviato da Jensen Fontaine, il patròn dell'emittente radiofonica per cui lavora, ad ascoltare il sermone di uno scalcinato e mite profeta, Ezechiele Giosuè Tubber, che fustiga la mondanità e preconizza la via di Elisio: cioè una comunità senza scopo di lucro, una società che si basa sul contributo spassionato di ciascuno. Figurarsi come può apparire questo messaggio ai personaggi che sponsorizzano Wonder, e che si riuniscono in un circolo reazionario ed anticomunista. Ma ciò che più colpisce Piccolo Ed è che, quando Tubber viene provocato dall'uditorio, si gonfia di sacro furore e, passando al tu biblico, lancia un anatema sulla testa delle donne: "In verità io dico che tu non proverai più piacere nel dipingerti il volto e nell'addobbarti con abiti ricercati!"

Detto, fatto! Il giorno seguente, in tutto il globo, nessuna donna è in grado di truccarsi o vestirsi con qualcosa di più elaborato di un semplice abitino di cotone. Il fenomeno è di tale portata che Ed Wonder decide di invitare il profeta nella sua trasmissione, per parlare dell'accaduto. Ma Joshua Tubber risulta inconsapevole del suo potere, come se avesse agito nel contesto di uno stato di coscienza alterato. Anzi, più Wonder insiste sulla maledizione, e più Tubber si adombra, fino a rigonfiarsi nuovamente di ira e a lanciare un nuovo anatema, questa volta sulla stessa radio e sulla televisione. Seguiranno a ruota altre maledizioni: Ezechiele Giosuè Tubber, divenuto ora consapevole del suo potere, si scatena, snocciolando un anatema dietro l'altro: sul cinema, sui libri futili, sui juke-box, persino sui parchimetri (scomparirà la fessura per i soldi).

La gente impazzisce: in assenza dei suoi svaghi preferiti non sa come passare il tempo. Una speciale commissione governativa individua in Ed Wonder un personaggio chiave rispetto agli stravolgimenti che stanno accadendo, e lo recluta. Frattanto è trapelata la notizia che il bislacco profeta è all'origine della penuria di divertimenti, e la massa inferocita tenta di linciare Tubber e sua figlia. Sarà proprio Ed Wonder a sottrarli al martirio ed a persuadere l'anziano predicatore a ritirare i suoi anatemi, facendo leva sulla necessità del libero arbitrio.