Nato a San Francisco, è stato uno scrittore statunitense, specializzato nelle biografie romanzate di importanti personalità storiche.
Le sue opere più celebri sono Brama di vivere (Lust for Life), pubblicato nel 1934, su Vincent van Gogh, e Il tormento e l'estasi, pubblicato nel 1961, su Michelangelo Buonarroti. Entrambi i romanzi hanno avuto una fortunata trasposizione cinematografica.
Stone ha raccontato le vite di artisti e scrittori, di politici americani, di studiosi e scienziati.